Бетховен (Beethoven) Людвиг ван (16 декабря (?) 1770, Бонн; 26 марта 1827, Вена) - немецкий композитор, пианист и дирижёр.Сын певчего и внук капельмейстера боннской придворной капеллы. Бетховен приобщился к музыке в раннем возрасте. Музыкальными занятиями первоначально руководил его отец. Подлинным учителем Бетховена стал К. Г. Пефе, преподавший ему основы композиторского и исполнительского мастерства.

В 11 лет Бетховен - помощник органиста в боннской капелле, с 13 - придворный органист с одновременным исполнением обязанностей пианиста-концертмейстера боннского придворного театра. Самостоятельно и с помощью старших друзей Бетховен восполнил пробелы своего   образования и к 18 годам оказалсяподготовленным к поступлению на философский факультет Боннского университета. В 1787 году во время пребывания в Вене, он посетил Моцарта и привёл его в восхищение своим искусством. После окончательного переезда в Вену Бетховен совершенствовался как композитор у И. Гайдна. Концертные выступления молодого Бетховена в Вене, Праге, Берлине, Дрездене и Буде проходили с огромным успехом. Бетховен завоёвывает широкое признание как исполнитель и композитор. К началу XVII в. он был автором многих произведений, преимущественно для фортепиано (в т. ч. трёх концертов для фортепиано с оркестром) и различных камерно-инструментальных составов. Среди них были соната для фортепиано ор. 13 ("Патетическая") и др. В 1800 году им написана 1-я симфония.

Прогрессирующая глухота (первые признаки которой проявляются с 1797) заставила Бетховена со временем сократить концертную деятельность, а в последние годы жизни совсем отказаться от выступлений. В период 1802-12 Бетховен написал семь симфоний (2-я -8-я), ряд увертюр, 4-й и 5-й концерты для фортепиано с оркестром, концерт для скрипки с оркестром. В тоже время он создал оперу "Фиделио", музыку к драме "Эгмонт" Гёте и выдающиеся образцы камерной инструментальной музыки: сонаты для фортепиано op.53 ("Аврора") и op.57 ("Aппассионата"), сонату для скрипки и фортепиано ор. 47 ("Крейцерова"), квартеты ор. 50 (посв. А. К. Разумовскому), ор.  95 и другие. В последний период жизни Бетховенсоздал свои лучшие произведения, такие как 9-я симфония и Торжественная месса, которая является одним из величайших созданий композитора.