ролился 2 января 1824 года в Петербурге. Окончил училище правоведения по юридической специальности, но почти сразу же посвятил свою жизнь искусству. С 1874 года систематически выступал со статьями по литературе, искусству, музыке. Главным делом своей жизни считал художественную и музыкальную критику. Стасов поражал разносторонностью интересов. Ценность представляют его монографии о русских композиторах: М. И. Глинке, М. П. Мусоргском, А. П. Бородине, и о многих других художниках и мастерах исполнительского искусства. Стасов одним из первых начал работу по собиранию и публикации эпистолярного наследия русских композиторов и художников.

Придерживаясь реалистических традиций Стасов считал народность основой современного искусства. Стасов активно учавствовал в творческой жизни артели художников, в кружке композиторов "Могучая кучка". В своих критических работах последовательно пропагандировал самостоятельные национальные пути развития русской композиторской школы. Он повлиял на формирование эстетических и творческих принципов "Могучей кучки".

Будучи очень эрудированным человеком был связан со многими передовыми писателями и критиками. Заботой о русском искусстве пронизана его переписка с ними. Своим творчеством он внес существенный вклад в разработку важнейших вопросов русской реалистической эстетики.

Умер Стасов 10 октября 1906 года.